Description
Η έλλειψη κυβερνητικού ενδιαφέροντος και φροντίδας, καθώς και η έλλειψη παιδείας του φτωχού πληθυσμού, ειδικά κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, προκάλεσαν σοβαρές καταστροφές στην πολιτιστική κληρονομιά της Κύπρου. Τυχοδιώκτες, τραπεζίτες, διπλωμάτες και άλλοι κάτοικοι του νησιού συναγωνίζονταν στη συλλογή αρχαιοτήτων, τις οποίες αγόραζαν από ντόπιους λαθρανασκαφείς, ενθαρρύνοντας με τον τρόπο αυτό τη λεηλασία αρχαίων τάφων και ιερών σε ολόκληρη τη νήσο. Οι συλλέκτες με τη σειρά τους πούλησαν αυτές τις αρχαιότητες σε διάφορα μουσεία της Ευρώπης και της Αμερικής. Ερασιτέχνες «αρχαιολόγοι» διοργάνωναν ανασκαφές σε θέσεις αρχαίων πόλεων της Κύπρου όπως οι Γόλγοι και το Ιδάλιο, ήδη από τη δεκαετία του 1860 και η λεία τους μεταφέρθηκε σε ξένα μουσεία, όπως το Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι. Την εποχή εκείνη υπήρχε ενδιαφέρον για επιγραφές, κυρίως φοινικικές, αλλά η Κύπρος πρόσφερε πολύ περισσότερα, συμπεριλαμβανομένης και λίθινης γλυπτικής.
